Un chauffe-eau après un arrêt prolongé ne repart pas tout seul. L’eau restée immobile a stagné, et l’on hésite vite : vidanger, couper le courant, attendre ?
Voici la marche à suivre selon votre appareil et la durée de votre absence.
Chauffe-eau après un arrêt prolongé : purgez tous les points d’eau
Rincez l’eau froide et l’eau chaude
Après plusieurs jours, voire plusieurs semaines sans utilisation, l’eau reste immobile dans le ballon et les canalisations. Elle ne se renouvelle pas toute seule.
Avant de reprendre vos usages habituels, faites couler l’eau froide et l’eau chaude à chaque robinet. Vous le faites une seule fois, mais dans toute la maison.
Commencez par les points d’eau les plus proches du chauffe-eau. Puis remontez vers les plus éloignés. Ouvrez les robinets progressivement et laissez couler quelques minutes pour évacuer l’eau immobile.
Pour l’eau que vous destinez à boire ou à cuisiner, prenez uniquement l’eau froide. Laissez-la couler une à deux minutes. Ce geste compte surtout si votre logement possède encore des canalisations anciennes.
Pensez aussi à la douche. Faites couler l’eau chaude et l’eau froide avant de vous placer sous le jet, car la stagnation peut toucher le flexible, le pommeau et les petits conduits de la robinetterie.
Contrôlez la température et la robinetterie
Pendant que l’eau coule, observez chaque raccord. Une fuite au niveau du groupe de sécurité, d’un flexible ou d’un robinet peut apparaître. Cela arrive souvent après une longue période d’arrêt.
Surveillez trois points pendant le rinçage :
- L’arrivée d’eau chaude, qui doit être régulière.
- Les crachotements au départ, qui sont normaux.
- Une absence totale de débit ou une fuite continue, qui doivent vous faire arrêter l’installation et appeler un professionnel.
Côté température, elle doit revenir à la consigne habituelle. Pour un chauffe-eau individuel, une consigne autour de 50 °C reste un bon compromis. Vérifiez la notice avant de toucher au thermostat.
Après une vidange, remplissez le ballon avant la remise sous tension
Suivez l’ordre de remplissage du modèle
Si le ballon a été vidangé, gardez le disjoncteur coupé. Une résistance alimentée dans une cuve vide peut être endommagée. C’est précisément ce qu’il faut éviter.
Fermez la vanne de vidange du groupe de sécurité. Une vanne restée ouverte empêche la cuve de monter en pression. Ouvrez ensuite l’arrivée d’eau froide, puis un ou deux robinets d’eau chaude pour laisser sortir l’air.
Comptez environ 30 minutes pour un ballon classique. La durée varie selon le volume de la cuve et la pression du réseau. Le remplissage est terminé lorsque l’eau coule régulièrement, sans air ni interruption.
Inspectez les raccords pendant le remplissage. Au moindre suintement, coupez l’arrivée d’eau et ne remettez pas le courant avant d’avoir réglé le problème.
Attendez la fin du premier cycle
Une fois le ballon plein et le courant rétabli, prévoyez un certain délai. Comptez environ quatre heures pour une eau tiède, et cinq à six heures pour atteindre 60 °C sur un ballon électrique classique. Le volume, la puissance et le modèle font varier ce temps.
Si le voyant reste éteint, si le disjoncteur déclenche ou si l’eau reste froide après le temps normal de chauffe, coupez l’appareil. Reportez-vous à la notice : une résistance, un thermostat, un contacteur ou un organe de sécurité peut être en cause.
Pendant une absence, coupez l’appareil selon sa durée
À partir de quelques jours, réduisez la chauffe
La bonne décision dépend de la durée de votre absence :
- Moins de quatre ou cinq jours : le gain reste limité, vous pouvez laisser le chauffe-eau en marche, surtout si le logement reste occupé.
- Quatre ou cinq jours et plus : activez le mode Absence lorsqu’il existe. Il réduit la chauffe tout en maintenant les protections prévues par le fabricant.
- Plusieurs semaines : coupez l’alimentation électrique et fermez l’arrivée d’eau au groupe de sécurité pour éviter de chauffer une cuve inutilisée.
- Plus de deux mois : la vidange du ballon devient la solution recommandée par plusieurs fabricants.
Dans un local exposé au gel, couper le courant ne suffit pas. Vidangez aussi le ballon et les tuyauteries concernées. L’eau restante peut geler, gonfler et abîmer les raccords ou la cuve.
Préparez le départ et le retour
Au retour, rouvrez l’arrivée d’eau si elle avait été fermée. Puis purgez les robinets d’eau froide et d’eau chaude. Si le ballon était vide, appliquez d’abord la procédure complète de remplissage, courant toujours coupé.
Les consignes changent selon le type de chauffe-eau installé
Électrique et thermodynamique
Sur un chauffe-eau électrique à accumulation, la règle reste la même. Cuve pleine, raccords étanches, puis remise sous tension. Ne branchez jamais un ballon vide, même pour vérifier si le voyant s’allume.
Pour une absence de quelques jours ou de quelques semaines, vous pouvez en général fermer l’arrivée d’eau. Activez ensuite le mode Absence ou coupez l’alimentation, selon la notice de votre chauffe-eau thermodynamique.
La vidange n’est pas systématique en cas d’absence prolongée. Elle devient en revanche indispensable si l’appareil est exposé au gel. Elle l’est aussi s’il reste arrêté très longtemps.
Après une vidange, un modèle thermodynamique demande davantage de contrôles qu’un ballon électrique classique :
- le remplissage ;
- la purge du circuit d’eau ;
- la remise sous tension ;
- le bon fonctionnement de la pompe à chaleur.
En cas de doute, faites intervenir un professionnel qualifié.
Gaz, instantané et solaire
Avant de rallumer un chauffe-eau gaz ou une chaudière qui produit l’eau chaude, vérifiez trois points :
- le robinet de gaz est ouvert ;
- les ventilations restent dégagées ;
- aucune odeur suspecte ne persiste.
Si vous sentez du gaz, fermez le robinet et aérez sans actionner d’interrupteur. Contactez ensuite Urgence sécurité gaz au 0 800 47 33 33. Ne rallumez pas l’appareil avant d’avoir sécurisé l’installation.
Un chauffe-eau instantané ne stocke pas d’eau chaude. Il chauffe au moment où vous ouvrez le robinet. Il faut tout de même laisser couler l’eau stagnante dans les canalisations.
Le chauffe-eau solaire dispose en général d’un appoint pour les périodes peu ensoleillées. Après une longue absence, vérifiez séparément le ballon solaire et cet appoint. L’un peut fonctionner alors que l’autre reste à l’arrêt.
Avant de décider quoi faire de votre chauffe-eau, notez son type et la durée réelle de votre absence : ce sont ces deux réponses qui orientent toute la suite. Gardez aussi la notice sous la main, car elle reste la référence pour votre modèle précis.
